エシカルファッションとは？知っておきたい基本と関連する社会課題
エシカルファッションに関心をお持ちのあなたへ
私たちの日常に欠かせない「ファッション」。新しい服を手に入れることは、多くの方にとって喜びや楽しみの一つです。しかし、その服がどのように作られ、私たちの手元に届くのか、その過程に目を向けたことはあるでしょうか。
近年、「エシカルファッション」という言葉を耳にする機会が増えました。これは単なる流行ではなく、私たちが服との向き合い方を見直すための重要な概念です。エシカルファッションに興味を持ち始めたばかりの方にとって、「一体、何から考えれば良いのだろう？」と感じるかもしれません。
この記事では、エシカルファッションの基本的な考え方と、なぜ今それが重要視されているのか、ファッション業界が抱える社会課題の側面から分かりやすく解説します。これからエシカルな選択を始めるための第一歩として、ぜひご一読ください。
エシカルファッションとは何か？その基本的な考え方
エシカル（Ethical）とは、「倫理的な」「道徳的な」という意味を持つ言葉です。エシカルファッションとは、直訳すると「倫理的なファッション」ということになります。これは特定のスタイルを指すのではなく、服の製造から廃棄に至るまでのすべての工程において、関わる人や環境、動物などに配慮した、より良いあり方を目指す考え方や取り組みの総称です。
具体的には、以下のような要素が含まれます。
- 環境への配慮: 地球環境に与える負荷を最小限に抑えること。
- 人権・労働環境への配慮: 製造に関わるすべての人の人権を守り、公正な労働条件を提供すること。
- 動物福祉への配慮: 服の素材として動物を利用する場合に、その福祉に配慮すること。
- 地域社会への貢献: 生産地のコミュニティに利益をもたらし、持続可能な発展を支援すること。
これら全ての要素を完璧に満たすことは難しい場合もありますが、いずれか、あるいは複数の側面に配慮したファッションを「エシカルファッション」と呼ぶのが一般的です。単に「エコ」や「オーガニック」といった特定の要素だけでなく、より広範な倫理的配慮を含む概念として理解することが大切です。
ファッション業界が抱える「社会課題」
なぜ、今エシカルファッションがこれほど注目されているのでしょうか。それは、私たちの身近にあるファッション産業が、世界のさまざまな社会課題と深く結びついているからです。特に問題視されているのは、環境問題と労働問題です。
1. 環境問題：地球への大きな負荷
- 大量生産・大量消費・大量廃棄: 最新のトレンドを安価に提供するビジネスモデル（しばしば「ファストファッション」と呼ばれます）は、短期間で大量の服が生産され、消費され、そして捨てられるサイクルを生み出しています。これにより、資源の無駄遣いやゴミ問題が深刻化しています。
- 製造工程での環境負荷: 服を作る過程では、大量の水やエネルギーが使われます。特に、コットンの栽培には大量の水と農薬が必要です。また、染色や加工の工程で使われる化学物質が、適切に処理されないまま河川や土壌に排出され、環境汚染を引き起こすこともあります。
- マイクロプラスチック問題: 合成繊維を使った服を洗濯する際に、微細なプラスチック繊維（マイクロプラスチック）が排水として流れ出し、海洋汚染の原因となることが指摘されています。
2. 労働問題：製造現場の人権問題
- 劣悪な労働環境: 世界には、ファッション製品の製造を担う多くの工場があります。一部では、労働者に危険な環境下で長時間労働を強いたり、健康や安全への配慮が欠けていたりする事例が報告されています。
- 低賃金: 多くの縫製工場で働く人々が、生活できる最低限の賃金以下で働かざるを得ない状況があります。これは、ブランド側が生産コストを抑えるために、工場に過度な値下げ圧力をかけることなどが原因とされています。
- 児童労働: 残念ながら、一部の地域では、子どもたちが教育の機会を得られず、過酷な条件で働かされている現実も存在します。
これらの問題は、私たちが一枚の服を手に取る見えない場所で起きています。エシカルファッションという考え方は、こうした現状に目を向け、より公正で持続可能な産業へと変えていこうとする試みです。
なぜ「知る」ことがエシカルな選択の第一歩なのか
ファッション業界の抱える社会課題を知ることは、エシカルファッションに取り組む上での出発点となります。
- 問題意識を持つ: 課題の存在を知ることで、「なぜエシカルな服を選ぶ必要があるのか」「自分の選択が社会や環境にどう影響するのか」という問題意識が生まれます。
- 選択肢を考える: 現状を理解することで、例えば「本当にこの服が必要か」「長く着られる服を選ぼう」「古着を活用してみよう」「フェアトレードの認証があるブランドを探してみよう」といった、具体的な行動や選択肢を考えるきっかけになります。
- 情報を見極める力: 「エシカル」と謳われている情報に触れた際に、それが本当に倫理的な配慮に基づいているのか、自身の知識をもとに判断しようとする姿勢が養われます。
最初から完璧なエシカルな消費者になる必要はありません。まずは「知る」ことから始め、少しずつ意識を変えていくことが大切です。
まとめ：知ることが未来を変える力に
この記事では、エシカルファッションの基本的な定義と、ファッション業界が環境や労働の面で抱える課題について解説しました。
エシカルファッションは、単に環境に良い素材を選ぶことだけではなく、製造に関わるすべての人々への配慮、そして私たちの消費行動が社会全体に与える影響を考える、倫理的な視点を含むものです。
ファッションを通じて社会に良い影響を与えたいと考えるあなたにとって、この知識はエシカルな選択を始める上での強い味方となるでしょう。次に服を選ぶとき、この背景にある物語を少しだけ思い出してみてください。その意識が、持続可能なファッションの未来を作る一歩となるはずです。