信頼できるエシカルブランドの選び方 認証や表示を理解する
エシカルファッションに関心を持ち始めた方の中には、「どんなブランドを選べば良いのだろう」「信頼できるブランドを見分けるにはどうしたら良いのだろう」といった疑問をお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。市場には多くのブランドが存在し、「エシカル」や「サステナブル」といった言葉が使われる機会も増えてきました。しかし、言葉だけで判断するのは難しく、本当に倫理的・環境的な配慮がされているのかを見極めるには、いくつかの視点を持つことが大切です。
この記事では、はじめてエシカルファッションのブランドを選ぶ際に役立つ、信頼できるブランドを見つけるためのポイントや、代表的な認証・表示について解説します。
なぜ「信頼できる」ブランド選びが重要なのか
近年、「グリーンウォッシング」という言葉を耳にする機会が増えています。これは、実際には環境や社会への配慮が十分ではないにも関わらず、それらを強調するような情報発信を行い、消費者に誤った印象を与える行為を指します。
ファッション業界においても、生産の背景や素材の調達プロセスは複雑であり、消費者がその全てを把握することは容易ではありません。そのため、ブランドが発信する情報を鵜呑みにせず、客観的な情報や透明性を確認することが、真に倫理的な選択をする上で重要となります。
信頼できるエシカルブランドを見つけるための視点
信頼できるエシカルブランドを選ぶためには、いくつかの具体的な視点を持つことが有効です。ブランドのウェブサイトや製品情報を見る際に、以下の点に注目してみましょう。
1. 情報公開の透明性
- サプライチェーンの開示: どこで素材が生産され、どこで縫製されているのか、といった製造過程を可能な範囲で公開しているか。
- 生産背景の情報: 労働者の権利（適正な賃金、労働時間、安全な環境など）や、環境への取り組み（水の管理、化学物質の使用、排出削減など）について具体的に説明があるか。
- 活動報告: 年次報告書やサステナビリティレポートなどで、具体的な目標設定や進捗状況を開示しているか。
透明性の高いブランドは、自らの活動に責任を持ち、改善に取り組む姿勢があると言えます。
2. 倫理的な労働慣行への配慮
服が作られる過程で関わる全ての人々（素材生産者、縫製工場労働者など）が、人間らしい尊厳を持って働ける環境が整備されているかどうかも重要な視点です。
- フェアトレード: 開発途上国の労働者や生産者に対して、適正な対価を支払い、労働環境を改善する取り組みを支援しているか。フェアトレード認証は一つの指標となります。
- 労働条件の保証: 強制労働や児童労働の禁止、安全な作業環境の確保、団結権の尊重など、国際的な労働基準に準拠する、あるいはそれを上回る取り組みを行っているか。
3. 環境への配慮
持続可能な素材の使用や、環境負荷を減らす生産方法を取り入れているかも重要な判断基準です。
- サステナブルな素材: オーガニックコットン、リサイクル素材（ポリエステル、コットンなど）、再生繊維（テンセル™リヨセルなど）、自然に分解される素材などを積極的に使用しているか。
- 生産工程での環境負荷軽減: 水の使用量削減、エネルギー効率の改善、有害な化学物質の不使用（染色方法など）、廃棄物の削減といった取り組みを行っているか。
- 製品の耐久性や循環性: 長く使える高品質な製品作り、修理サービスの提供、製品のリサイクルプログラムなど、製品のライフサイクル全体を考慮しているか。
4. 長く愛用できる品質とデザイン
エシカルファッションは、単に倫理的な方法で作られているだけでなく、購入した服を長く大切に着ることも含みます。流行に左右されすぎないデザインや、繰り返し着用や洗濯に耐えうる丈夫な作りであるかも、間接的ではありますが重要な視点と言えます。
エシカルな認証や表示の読み方
エシカルファッションに関連する認証や表示は多数存在します。全てを覚える必要はありませんが、いくつか代表的なものを知っておくと、ブランドの信頼性を判断する上で役立ちます。
- GOTS (Global Organic Textile Standard): オーガニック繊維の生産から製造、流通までを網羅した世界的な認証基準。環境基準に加え、社会規範も含まれます。
- OEKO-TEX®: 繊維製品とその製造工程における人体への有害物質の使用を規制する国際的な安全規格。STANDARD 100などが有名です。
- フェアトレード認証: 開発途上国の生産者や労働者の権利保護と生活改善を目的とした認証。特に原料（コットンなど）や完成品に対して付与されます。
- Bluesign®: 繊維産業における環境・労働・消費者の安全に関する認証システム。資源の節約、環境負荷の低減、労働安全衛生などを包括的に評価します。
- リサイクル認証 (GRS: Global Recycled Standard, RCS: Recycled Claim Standardなど): 製品に含まれるリサイクル素材の含有率や、生産工程における環境・社会的な基準を定めた認証です。
これらの認証マークは、第三者機関によって定められた基準を満たしていることの証明となります。ただし、認証を取得していなくても、独自の高い基準を設け、透明性のある情報公開を行っている信頼できるブランドも存在します。認証はあくまで一つの目安として活用し、ブランド全体の情報発信や姿勢と合わせて判断することが望ましいでしょう。
初心者でも始めやすいブランド選びのヒント
「いきなり全てを完璧に満たすブランドを探すのは大変そう」と感じるかもしれません。はじめてエシカルブランドを選ぶ際には、以下の点を参考に、ご自身にとって取り組みやすい方法から試してみることをお勧めします。
- まずは「なぜ」に共感できるブランドを探す: 環境問題、労働問題、動物福祉など、ご自身が最も関心のある社会課題に力を入れているブランドから探してみるのも一つの方法です。
- 情報発信をチェックする: ブランドのウェブサイトの「About Us」や「Sustainability」といったページ、またはSNSでの情報発信を丁寧に見てみましょう。具体的な取り組みや、製品に込められたストーリーを知ることができます。
- 完璧を求めすぎない: 全ての基準を100%満たすブランドを見つけるのは難しい場合があります。まずは、ご自身が納得できるポイント（例えば、素材へのこだわりが強い、労働環境に配慮しているなど）を持つブランドを選んでみることから始めても良いでしょう。
- 価格帯も考慮する: 学生などで予算に限りがある場合は、セールを活用したり、少しずつ購入したりするなど、ご自身のペースに合わせて検討してください。比較的手頃な価格帯のエシカルブランドも増えています。
まとめ
信頼できるエシカルファッションブランドを選ぶことは、ご自身の価値観に合った消費行動を実践する上で重要なステップです。ブランドの透明性、労働・環境への配慮といった視点を持ち、認証マークや情報公開の内容を確認することで、より納得のいく選択が可能になります。
はじめてのブランド選びは、情報収集を含め少し時間が必要になるかもしれません。しかし、その過程でファッションの背景にあるストーリーを知ることは、新たな発見や気づきにつながります。ぜひこの記事でご紹介した視点を参考に、ご自身にとっての「信頼できる」エシカルブランドを見つけていただければ幸いです。無理なく、楽しみながら、エシカルなファッションの世界を広げていきましょう。