はじめてのエシカルファッション：靴とバッグの賢い選び方
はじめに：靴やバッグにも目を向けるエシカルな視点
エシカルファッションと聞くと、まず洋服（アパレルウェア）を思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし、私たちが身につける靴やバッグもまた、ファッション産業の一部であり、その製造過程や素材、そして長く使えるかどうかといった点が、環境や社会に大きな影響を与えています。
エシカルファッションに取り組む際、まずは手軽なTシャツや普段着から見直すのが一般的です。それに慣れてきたら、次に目を向けていただきたいのが、靴やバッグです。これらは単価が高めですが、一度手に入れれば長く使うことが多いため、選び方ひとつでエシカルな消費に大きく貢献できます。
この章では、エシカルファッション初心者の方が、靴やバッグを新しく購入する際に意識したいポイントや、今持っているものを大切に使うためのヒントをご紹介します。
なぜ靴・バッグのエシカルな選び方が重要なのか
靴やバッグの製造過程には、様々な課題が存在します。
- 素材の問題: 本革を使用する場合、動物倫理や、皮をなめす際の大量の水使用や化学薬品の使用が環境負荷となります。合成皮革やゴム製品なども、石油由来の素材が多く使用され、製造・廃棄時に環境に影響を与える可能性があります。
- 労働環境の問題: グローバルなサプライチェーンにおいて、靴やバッグの工場で働く人々が、劣悪な環境や不当な賃金で労働を強いられているケースが報告されています。
- 大量生産・大量廃棄: トレンドに合わせて短期間で新しい製品が大量に作られ、流行遅れとなったものがすぐに廃棄されるというサイクルは、資源の無駄遣いにつながります。
これらの課題を知ることで、私たちが日々使う靴やバッグを選ぶことの意義が見えてきます。
エシカルな靴・バッグを選ぶためのポイント
では、具体的にどのような点に注目して靴やバッグを選べば良いのでしょうか。
1. 素材に注目する
環境負荷の少ない素材や、人道的な配慮がなされた素材を選ぶことが重要です。
- 環境負荷の低い天然素材: オーガニックコットン、ヘンプ、ジュートなど。これらは栽培時の農薬使用を抑えたり、生分解性があったりします。ただし、耐久性や防水性など、靴やバッグとしての機能性も考慮が必要です。
- リサイクル素材: リサイクルポリエステル、リサイクルナイロン、リサイクルレザーなど。廃棄物を減らし、新たな資源の使用を抑えることに繋がります。ペットボトルや漁網から作られた素材なども活用されています。
- 植物由来の代替素材（ヴィーガンレザー）: パイナップルの葉の繊維、キノコ、リンゴの皮、サボテンなどから作られる素材。動物性の素材を使わない選択肢として注目されています。ただし、耐久性や製造過程の環境負荷は素材によって異なりますので、情報公開されているブランドを選ぶと安心です。
- 認証を受けた素材: FSC認証（適切に管理された森林からの木材）、GOTS認証（オーガニックテキスタイル）など、第三者機関の認証がある素材は信頼性が高いです。
2. 製造背景を知る努力をする
製品が「どこで」「誰によって」「どのように」作られているのか、情報を開示しているブランドを選ぶことは、労働環境への配慮というエシカルな視点において非常に重要です。
- ブランドの透明性: ウェブサイトなどで製造工場の情報、労働条件、賃金などについて積極的に公開しているかを確認します。
- フェアトレード: フェアトレード認証を受けた製品は、生産者の労働条件や生活向上を支援しています。
- 地域生産・伝統技術: 地元の素材を使ったり、伝統的な技術を用いたりしている製品は、文化の継承や地域経済の活性化に貢献する場合があります。
3. 長く使えるデザインと品質を選ぶ
エシカルな消費において最も重要なことの一つは、「ものを長く使う」ことです。流行に左右されすぎないクラシックなデザインや、修理しながら使い続けられる丈夫な品質の製品を選びましょう。
- 普遍的なデザイン: 長い期間、様々な服装に合わせやすいシンプルで飽きのこないデザインを選びます。
- 耐久性: 縫製がしっかりしているか、素材は丈夫かなどを確認します。靴の場合は、ソールの交換ができるかなども考慮します。
- 修理サービス: ブランドが修理サービスを提供しているか、または修理しやすい構造になっているかもチェックポイントです。
4. セカンドハンドの活用
新品にこだわらず、古着屋さんやフリマアプリで靴やバッグを探すことも、非常にエシカルな選択です。廃棄されるはずだったものに新たな命を吹き込み、資源の循環に貢献できます。状態の良いものを選べば、価格も抑えられます。
購入後のケアと手放し方
エシカルな靴・バッグ選びは、購入して終わりではありません。
1. 定期的なケアとメンテナンス
靴やバッグは、適切な手入れをすることで寿命が格段に延びます。素材に合ったクリーニングや保湿、防水スプレーの使用などを習慣にしましょう。少しの汚れや傷のうちにお手入れすることで、大きなダメージを防げます。
2. 修理して使い続ける
ソールがすり減ったり、金具が壊れたりしても、すぐに諦めないでください。専門の修理店に持ち込めば、驚くほどきれいになり、再び活躍させることができます。ブランドによっては公式の修理サービスを提供している場合もあります。
3. 役目を終えた靴・バッグの手放し方
どうしても使えなくなった場合でも、ゴミとして簡単に捨ててしまうのではなく、責任ある方法で手放すことを検討します。
- リサイクル: 素材によっては専門業者によるリサイクルが可能な場合があります。自治体の回収ルールを確認するか、アパレルブランドが行っている回収プログラムなどを利用します。
- 寄付: 状態が良いものであれば、寄付を受け付けている団体や施設に送ることも可能です。
- アップサイクル・リメイク: 思い出のある素材やパーツを活かして、別のアイテムに作り変えることも創造的でエシカルな選択です。
まとめ：小さな一歩から始める靴・バッグ選び
靴やバッグも、服と同じように、私たちがどんな社会や未来を望むかを示すメッセージとなり得ます。すべてのアイテムをすぐにエシカルなものに切り替えるのは難しくても、次に何かを購入する際に、少し立ち止まって素材や製造背景について考えてみることから始めてみましょう。
セカンドハンドを活用したり、今持っている靴やバッグを今まで以上に大切にお手入れしたりすることも、立派なエシカルなアクションです。小さな一歩から、足元や手元からエシカルな選択を取り入れてみませんか。